アメリカで1940〜60年代に確立した教授法。構造言語学（ブルームフィールドら）と行動主義心理学（スキナー）を理論的な支柱とし、言語習得を刺激・反応・強化による習慣形成と捉える。ミシガン・メソッド、アーミー・メソッドとも関係が深い。
口頭を優先し「聞く→話す→読む→書く」の順で扱う、モデル文の模倣と暗記（ミムメム練習）、パターン・プラクティスによる文型の自動化、誤用は悪い習慣になる前にその場で訂正する、といった原則をもつ。文型の定着という点では効果が高い。
犠牲にしたのは意味と文脈である。機械的な反復に終始し、教室の外の場面で自分の言いたいことを言う力に結びつきにくい。チョムスキーの言語生得説による行動主義批判を受けて力を失い、認知学習理論やコミュニカティブ・アプローチへの転換を招いた。