二字以上の漢字の組み合わせ（熟字）全体に一つの訓を当てた読み方。「今日（きょう）」「明日（あす）」「大人（おとな）」「時計（とけい）」「紅葉（もみじ）」などがあり、一字ずつに読みを割り振ることができない。
常用漢字表では、こうした語を付表に掲げている。字単位の読みの知識からは導けないため、学習者には語ごとに覚えさせる必要がある。