意味の近い語の違いは、共起する語（何といっしょに使われるか）・文体（かたい／くだけた）・焦点（過程か結果か）・評価的な含みなどの観点から捉える。
「のぼる」は坂や階段を上がっていく過程に、「あがる」は到達した結果に焦点が寄る、というように説明できる。語種は文体の硬軟と関わることはあるが、語種だけで使い分けが決まるわけではない。実例を並べて共起の傾向を見せるのが最も確実。