基本語彙は、実際の言語資料を調べて頻度が高いと確かめられた語の集まり。基礎語彙は、日常生活を送るのに最低限必要といった目的に照らして人が選び出した語の集まり。
前者は調査の結果、後者は選定の結果という違い。初級のシラバスを作るときは、この両方をにらんで語を決めることになる。