コ・ソ・ア・ド系の指示詞（これ／それ／あれ／どれ、ここ／そこ／あそこ／どこ、この／その／あの／どの）。用法は大きく現場指示と文脈指示に分かれる。
現場指示は目の前の対象を指す用法で、話し手の領域＝コ、聞き手の領域＝ソ、どちらからも遠い＝ア、という縄張りで使い分ける。文脈指示は談話に現れた事柄を指す用法で、直前に述べられた事柄や聞き手が知らない事柄はソ系（それは大変でしたね）、話し手と聞き手が共有する記憶を指すときはア系（あの店、おいしかったね）が基本になる。
「ア系は文脈指示では使えない」は誤りで、定番のひっかけ。学習者は現場指示は比較的早く習得できても、文脈指示のソとアの使い分けでつまずきやすい。文章では、指示詞が何を指すかをたどらせる作業が読解指導の中心になる。