名詞に付いて、その名詞が述語に対してどのような関係にあるか（格）を示す助詞。日本語ではが・を・に・へ・と・で・から・よりが代表で、「まで」を含める立場もある。
多義的な「に」と「で」の使い分けが最頻出。ニ格は時点（7時に）・着点や方向（学校に行く）・相手（友達に渡す）・存在の場所（机の上にある）・変化の結果（医者になる）・目的（買い物に行く）を表す。デ格は動作の場所（教室で勉強する）・手段や道具（はさみで切る）・原因（病気で休む）・範囲（3人で行く）を表す。
「教室にいます／教室で勉強します」のように、存在はニ格、動作はデ格という原則が学習者のつまずきどころである。「公園で子どもがいます」型の誤用は応用試験の誤用分析でも定番。