クラッシェンの5仮説の中核。習得は、学習者の現在のレベル（i）より少しだけ上の、理解可能なインプット（i+1）を受け取ることによって進むとする主張。
文脈・既有知識・視覚補助などの助けを借りて意味が分かることが条件で、話す力はインプットが十分に蓄積された結果として自然に現れるとされる（沈黙期の尊重）。「理解できないほど難しい素材」も「すでに完全に分かる素材」も習得を進めない。
試験では、アウトプット仮説やインターアクション仮説と内容を入れ替えた選択肢が定番のひっかけ。「話す練習が習得の原動力」「明示的な文法学習が不可欠」はクラッシェンの立場と正反対である。