第二次世界大戦の混乱のなかで中国に残された日本人（中国残留邦人等）とその家族のうち、1972年の日中国交正常化以降に日本へ帰国した人々。1994年には中国残留邦人等の帰国と自立を支援する法律が制定され、帰国後の日本語学習と生活支援が公的に行われてきた。
本人にとって日本語は母語であっても長く使われなかった言語であり、同伴して来日した二世・三世にとっては中国語が第一言語という場合が多い。世代によって言語環境が大きく異なる点が支援の難しさになる。
「戦後まもなく引き揚げた人々」と混同させる選択肢に注意する。帰国が本格化したのは国交正常化以降で、日本語習得と社会的自立の支援が長期にわたって課題となってきた集団である。