子音を発音するとき、呼気の流れを妨げる位置。日本語では両唇（ぱ・ば・ま行、「ふ」）、歯茎（た・だ・な・さ・ざ・ら行）、歯茎硬口蓋（「し」「じ」「ち」「に」）、硬口蓋（「ひ」、や行）、軟口蓋（か・が行）、声門（「は」「へ」「ほ」）に大きく分かれる。
最大の注意点は、同じ行でも母音によって調音点がずれること。「は・へ・ほ」の子音は声門摩擦音 [h] だが、「ひ」は硬口蓋の [ç]、「ふ」は両唇の [ɸ] になる。「た・て・と」は歯茎の [t] でも、「ち」は歯茎硬口蓋、「つ」は歯茎でも調音法が変わる。
試験では調音点×調音法の表の一マスを問う形が定番で、「五十音の一つの行は同じ子音」と思い込ませるのがひっかけ。学習者の発音矯正でも、まず口のどこで音を作るかを指示できることが土台になる。