話し言葉で音が縮まった形。「〜ている→〜てる」「〜ておく→〜とく」「〜てしまう→〜ちゃう／〜じゃう」「〜なければ→〜なきゃ」「〜のだ→〜んだ」「〜という→〜って」などがある。
教科書は書き言葉に近い形を提示するため、学習者は教室の外で初めて縮約形に出会い、聞き取れないことが多い。一方、早い段階から縮約形ばかりを使うと改まった場面で不適切に響く。理解のためには早めに、産出は場面を限ってという扱いが一般的な考え方である。
縮約形は「くずれた日本語」ではなく、話し言葉というレジスターに属する正規の変異である。ドラマなどの生教材を扱うときは、縮約形とスピーチレベルをセットで意識させる必要がある。